眼乾 口乾 視線模糊 喉嚨異物感 吞嚥困難
眼睛痠澀、口腔異味，是火氣大吧！
口唇老是很乾，只是水喝太少？
若有持續喝水，卻總覺口唇乾燥或者越喝越渴，問題恐怕出在自律神經失調
32歲的林小姐是急診室的常客，經常因為心律不整與呼吸不順而前去報到，最高記錄一個星期跑四趟。每回的血液、尿液及胸部X光檢查報告皆正常，唯獨心電圖呈現一點心律不整，不過只要休息一會兒就恢復正常。
後來聽從其他醫師推薦，轉診自律神經科，第一次就診時，她抱著一大罐水壺，談話之間又猛擦護唇膏。主治醫師見狀問她：「你是不是經常喝水，卻覺得口乾舌燥？」她猛點頭，然後連珠炮似地說：「沒錯，我都不知道為什麼，總是覺得口好乾。而且嘴唇也好乾。但是很奇怪啊，我覺得我的水喝得不算少耶，可是我就是覺得很渴、很需要喝水，可能是我水的需求量真的比一般人多吧！」。
「醫師，到底為什麼我會這麼乾、這麼渴？會不會是其他的疾病，乾燥症之類的？」
然而事實是…
聽完林小姐的描述，醫師幫她接上了儀器，測量她的呼吸與心跳。果不其然，她呼吸急促且短，心律改變幅度偏小，是典型的自律神經失調。
根據自律神經的運作，當交感神經作用較高時，我們的唾液分泌量會減少；當副交感神經作用較高時，唾液分泌量會增加且變得較稀薄。在正常情況下，交感和副交感神經會自行協調唾液該分泌多少、濃稠程度為何。當自律神經失調，平衡被打壞，有一部分人便會出現口乾的情況，嚴重一點甚至會有喉嚨卡卡、有異物存在的不適感。
當然，飲水量過少的確會讓人感到口渴，只是若自律神經平衡，補充水分之後口渴感覺理應消失。若補充了水分，口乾舌燥的感覺並未緩解或消失，那麼根本原因應是自律神經失調，使得唾液常分泌不足或黏液成分過少，造成整日出現口乾舌燥的不舒服感覺。
【醫師講堂】
相信大家應該都有過看到美食不自覺流口水的經驗吧？
自律神經調控口水的分泌
我們的口水由口腔中的三對唾腺所分泌，這三對唾腺分別是腮腺、頦下腺、頷下腺。口水有時多、有時少，不是我們能控制得了，那麼是誰負責調節口水呢？沒錯，就是自律神經。
自律神經對口水的調控是「當交感神經亢奮時，口水量減少變濃稠；當副交感神經作用強時，口水量增多變稀薄」。打個比方來說，面對重要場合時，情緒難免緊張，這時交感神經作用較強，因此我們容易感到口乾舌燥；進食時，身體處於放鬆狀態，這時副交感神經作用較強，因此口水量會增多且質地變稀薄。
在自然且正常的情況下，我們不會經常意識到「口水」的存在。那是因為自律神經默默地平衡運作著，能對外界環境刺激做出理想的回應。一旦自律神經失調，口水調控跟著亂了套，「口水」就會變成一種困擾。又現代人絕大部分因精神壓力使得交感神經沒日沒夜持續緊張，副交感神經的作用遭到抑制，程度略輕者會口乾，略重者則會感到喉嚨卡卡。
正常情況下，唾液成分比例隨生理運作需求調整
談到唾液的成分，含有消化素的「澱粉酶」最為人所熟知。實際上，唾液還包含了電解質、多種消化酶、抗菌成分等多種具有不同作用的物質，以及能為黏膜組織帶來保護作用的黏液。除了幫助消化、殺菌之外，滋潤口腔咽喉讓我們不會口乾舌燥，也是唾液的重要功能之一。
正常情況下唾液的成分比例會隨著生理運作的需求調整，舉例來說，進食的時候唾液較稀且量多，以便於咀嚼時提供足夠的液體與食物混合，幫助消化與吞嚥；入睡時口水中的黏液成分會多一些，拉長停留在口腔的時間，滋潤保護口腔。此外，這時唾液總量會略少，如此睡眠時不至於因吞嚥口水而嗆到，睡眠不受干擾品質更好。
自律神經失調口乾狂補水，不僅沒用還可能更渴
唾液該分泌多少、該稀該濃由自律神經配合生理作息與狀態，自行協調控管。當自律神經失調時，唾液的分泌可能受到波及，出現分泌不足、黏液成分過少……情況，令人容易感到口乾舌燥。這時，多數人的直覺反應是增加飲水量，但這舉動反而只會適得其反。
怎麼說呢？自律神經失調所造成的口乾，主要是唾液量少且黏液成分也少所致，這時滋潤效果本就不理想，若短時間內大量飲水，只會讓濃稠黏液遭到稀釋，對潤澤度保護效果而言無疑雪上加霜。當黏液被沖得更淡，口唇只會感覺更乾，這也是我們補充越多水分，確感到越乾渴的原因。
輕微者口乾，嚴重者出現喉嚨異物感
當自律神經失調波及唾液分泌，程度輕微者終日口乾舌燥，程度嚴重點的容易出現喉嚨異物感。根據診間患者的形容，喉嚨會卡卡的，感覺彷彿有個小東西哽住，因此會習慣性清喉嚨，但無奈咳不出來也吞不下去。有人甚至因此被診斷為胃食道逆流。
其實，喉嚨卡卡的不適感是因為咽喉處少了黏液的潤滑與保護，加上自律神經失調造成喉頭肌肉異常緊縮所致，並非真有異物哽住。
自律神經失調也常引起眼睛乾澀
自律神經遍布全身，除了口腔滋潤度之外，眼睛的滋潤度也與之關係密切。淚液中的水分主要由淚腺所分泌，正常情況下角膜表面感覺神經會時時向大腦update眼球狀況，大腦神經再將控制淚液分泌的訊息傳給淚腺，淚腺根據收到的情報分泌適量淚液以濕潤眼球。自律神經調控著眼睛與淚腺，當自律神經失調時，會影響供應眼睛的血流量及淚液分泌，眼睛就容易出現乾澀不適感。根據診間患者的描述，眼睛乾澀的表現多樣化，除了明確乾澀感之外，有人會感到眼睛黏不易打開；有人會突然視力模糊，眨眨眼後視覺才恢復。
程度輕微且發生頻率低的口乾與眼乾，自律神經失調現象可能只是暫時性，口乾可以透過咀嚼無糖口香糖，幫助唾液分泌，眼乾可適量使用人工淚液。但如果發生頻率高，最好還是尋求專業協助，讓失調的自律神經恢復正常，如此才是根本治療之道。
【你可能走的冤枉路】
當口乾舌燥、眼睛乾澀等問題相繼出現，有可能會被懷疑為乾燥症（修格連氏症候群）。乾燥症主要是自體免疫疾病，腺體遭到淋巴細胞侵犯發炎影響功能。乾燥症症狀或重或輕，目前多採症狀治療，例如眼乾點眼藥、皮膚乾擦乳液，沒辦法根治，只能定期追蹤。而喉嚨卡卡則多被誤認為胃食道逆流。
